काठमाडौँ । मंगलबार बंगलादेशलाई हराउँदै अफगानिस्तान टी–२० विश्वकप २०२४ को सेमिफाइनलमा प्रवेश गर्यो । अफगानिस्तानको यो जितसँगै अस्ट्रेलिया प्रतियोगिताबाट बाहिरिएको छ ।

२०२१ को टी–२० च्याम्पियन अस्ट्रेलियाले यस प्रतियोगितामा ‘असभ्य खेल’ खेल्ने प्रयास गर्यो । समूह चरणमा अस्ट्रेलिया र इंग्ल्याण्ड एउटै समूहमा थिए । स्कटल्याण्डसँगको खेल वर्षाले रद्ध हुनु र अस्ट्रेलियासँग पराजित भएको इंग्ल्याण्ड प्रतियोगिताबाट बाहिरिने बाटोमा थियो ।

उसका लागि समूह चरणका अन्तिम दुई खेल गर या मरको थियो । दुवै खेलमा ठूलो जितले मात्र इंग्ल्याण्डलाई सुपर–८ मा पुग्न सक्थ्यो । योसँगै स्कटल्यान्डलाई पुग्ने थप अवसर थियो । यस्तो अवस्थामा अष्ट्रेलियाले इंग्ल्याण्डलाई हटाउने षड्यन्त्र रच्यो ।

यस क्रममा उसलाई धेरै पूर्व क्रिकेटरहरुले पनि साथ दिए । तर, अहिले अष्ट्रेलियाको टोली आफैं अभागी बनेको छ र प्रतियोगिताबाट बाहिरिनु परेको छ ।

अष्ट्रेलिया यसअघि नै सुपर–८ मा छनोट भइसकेको थियो । यस्तो अवस्थामा डिफेन्डिङ च्याम्पियन इंग्ल्याण्ड विश्वकपबाट बाहिरिने गरी स्कटल्याण्डसँगको खेलको नतिजामा केही हेरफेर गर्नुपर्ने सुझाव प्राप्त भएको थियो ।

अस्ट्रेलियाका पूर्व टेस्ट कप्तान टिम पेनले मिचेल मार्शको नेतृत्वको स्कटल्याण्डविरुद्धको अन्तिम समूह खेलमा केही ‘हेरफेर’ गरेको चाहन्थे ताकि इंग्ल्याण्डले अगाडि बढ्ने बाटो तय गर्न नपरोस् ।

उनले भनेका थिए, ‘पक्कै पनि कंगारुहरूले नतिजा हेरफेर गरिरहेको हुनुपर्छ र म मजाक गरिरहेको छैन । मैले पछिल्ला दिनहरूमा यसबारे मानिसहरूसँग कुरा गरेको छु । म यस विषयमा गम्भीर छु ।’

तर, जोस बटलर नेतृत्वको इंग्ल्याण्डले आफ्ना बाँकी दुवै खेल ठूलो अन्तरले जित्ने मात्र होइन, अष्ट्रेलियालाई हेरफेर गर्ने मौका पनि दिएन । समूह चरणमा अष्ट्रेलियाविरुद्धको जितले मात्र स्कटल्याण्डलाई सुपर–८ मा पुर्‍याउन सक्थ्यो ।

अष्ट्रेलियाले स्कटल्याण्डलाई पराजित गर्दै इंग्ल्याण्ड सुपर ८ मा छनोट भयो । यति मात्र होइन, इंग्ल्याण्ड सेमिफाइनल पुग्ने पहिलो टोली पनि बन्यो । साथै, इंग्ल्याण्डविरुद्ध षड्यन्त्र रचेका अस्ट्रेलियालीहरू आफै प्रतियोगिताबाट बाहिरिएका छन् ।

पेनले अष्ट्रेलियाले म्याच हारेको नभई इंग्ल्याण्डलाई आउट गर्नको लागि आफूले चाहेको स्पष्ट पारेका थिए । उनले भने, ‘स्कटल्याण्डसँगको खेल हार्न आवश्यक छैन । मलाई लाग्छ उनीहरूले स्कटल्याण्डलाई धेरै नजिक ल्याउन सक्छन् । मानौं स्कटल्याण्डले पहिले ब्याटिङ गर्‍यो र नेट रन रेटमा ठूलो नोक्सान नहोस् भनेर हामीले १९.५ ओभरमा पछ्यायौं ।’

अस्ट्रेलियाका फास्ट बलर जोस हेजलउडले पनि यस्तै सुझाव दिएका थिए । उनले भनेका थिए, ‘यस प्रतियोगिताको कुनै न कुनै चरणमा इङ्ल्यान्डविरुद्ध खेल्ने सम्भावना छ । जब यो दिन हुन्छ, अंग्रेजी टोलीले कसैलाई हराउन र कुनै पनि स्कोरलाई पछ्याउन सक्छ । हामीले टी–२० क्रिकेटमा उनीहरुविरुद्ध संघर्ष गरेका छौं । त्यसोभए यदि हामीले तिनीहरूलाई प्रतियोगिताबाट बाहिर निकाल्न सक्छौं भने, यो हाम्रो र सम्भवतः सबैको हितमा छ ।’

यसलाई संयोग मान्नुहोस् वा भाग्यको खेल, अष्ट्रेलियालाई इंग्ल्यान्डका पूर्व खेलाडीको निगरानीमा रहेको टोलीले प्रतियोगिताबाट बाहिरिने बाटो देखाएको थियो । हामी जोनाथन ट्रटको बारेमा कुरा गर्दैछौं । ट्रट उत्कृष्ट पूर्व ब्याट्सम्यान मध्येका एक हुन् । उनको प्रशिक्षणमा अफगानिस्तान टोलीले धेरै कीर्तिमान बनाएको छ । गत वर्षको एकदिवसीय विश्वकपदेखि अहिले टी–२० विश्वकपसम्म अफगानिस्तानले नयाँ कीर्तिमान बनाएको छ ।

ट्रोटले यसरी आफ्नो टोलीविरुद्ध षड्यन्त्र गरेको बदला लिएका छन् । अफगानिस्तानले सुपर–८ मा अस्ट्रेलियाविरुद्धको खेलमा निराशा मात्र बनाएको छैन, बंगलादेशलाई हराएर अष्ट्रेलियालाई बाहिरिने बाटो पनि देखायो । अब अफगानिस्तानले सेमिफाइनलमा जुन २७ मा ट्रिनिडाडमा दक्षिण अफ्रिकाको सामना गर्नेछ । खेल नेपाली समयानुसार बिहान ६ः१५ बजे सुरु हुनेछ ।

त्यस्तै, भोलि नै दोस्रो सेमिफाइनलमा भारत र इंग्ल्याण्ड खेल्नेछन् । अस्ट्रेलियासँग बदला लिएपछि भारतीय टोलीसँग अब २०२२ को टी–२० विश्वकपको सेमिफाइनलमा इंग्ल्याण्डसँग भएको हारको बदला लिने मौका पनि हुनेछ ।